Vingt-quatre équipes vaincues par le lac Saint-Jean

La 37e édition de Festirame tenue hier sur le lac Saint-Jean passera à l’histoire: Vingt-quatre équipes ont abandonné ou été retirées de l’eau, dû aux forts vents et vagues qui sévissaient sur cette mer intérieure.

La course avait été cancellée, samedi, pour la même cause de forts vents et de vagues rendant la sécurité précaire sur le lac. Hier matin, les dirigeants de Festirame ont décidé que la compétition aurait bel et bien lieu.

Le premier départ a eu lieu à 9h avec l’aviron. Puis, ont suivi le kayak et la chaloupe à rames. Les choses se sont corsées pour l’aviron après à peine une heure de rame pour les athlètes. Les fortes vagues emplissaient les embarcations d’eau et plusieurs ont été renversées.

La décision a été prise par les dirigeants de la course de retirer toutes les embarcations de l’aviron, soit 22 à l’exception de Charles Hauss (Lachine) qui a refusé d’abandonner. Il a terminé la course avec un temps de 5h 26m 09s.

Du côté du kayak, on a noté trois abandons alors que neuf embarcations ont pu rallier la Dam-en-Terre. Au volet solo-kayak-homme, Serge Savard de Chicoutimi a été le premier à franchir la ligne de l’arrivée, en 4h29m15s. Il a été suivi de Rock Robitaille de Boucherville, 4h32m58s; David Laroche de Pont-Rouge, 5h03m15s; David Joblin de St-Basile-Legrand, 4e, 5h05m36s; Russel Thompson de Québec, 6e, 5h31m50s; Yoland Marcotte d’Ancienne-Lorette, 5h37m25s.

Un seul abandon a été noté du côté de Mario Chamberland de Contrecœur.

Au volet Kayak-double-hommes, Sylvain Mailloux et Michel Dufour de Kénogami-Jonquière ont abandonné.

Concernant le kayak-surf-ski-homme, Guillaume Morin de Saint-Narcisse a terminé premier avec un temps de 4h20m38s, devant Richard Germain de Vaudreuil, 4h22m05s. Le 3e concurrent de cette catégorie, Michel Daoust de Pincourt a abandonné.

Chaloupe à rames

En catégorie «chaloupe à rames», huit des neuf équipes ayant pris le départ ont terminé la course, à l’exception de Samuel Hudon et Francis Painchaud. Un des deux rameurs s’est blessé à une jambe.

Sans surprise et largement favoris pour remporter l’épreuve de 42 kilomètres, Steve Larouche et Nicolas Proulx, qui avaient gagné les trois courses préliminaires, ont franchi la ligne de l’arrivée après 4h35m05s. Il a fallu attendre quelque 25 minutes pour accueillir, à la Dam-en-Terre, la 2e équipe, soit le duo Jean-Simon Girard et Joële Tremblay, 5h49s.

Yohan Gagné et Pierre-Luc Girard ont pris la 3e place en 5h03m22s

Le 4e rang est allé à Tommy Vachon/Olivier Bouchard, 4e, 5h30m01s.

En chaloupe à rames, classe «mixte», Samuel Lapointe et Syndie Gagnon ont été plus qu’à la hauteur avec un temps de 5h02m46 et le premier rang, ce qui leur a même permis de faire mieux que l’excellent duo masculin de Pierre-Luc Girard et Yohann Gagné.

Le 2e rang du volet mixte est allé à Jacques Simard et Michel Simard, en 5h08m57s, devant Jimmy Claveau et Jessica Fradette, 2e, en 6h02m22s.

Chez les dames, le duo de Laurie Bourgeois et Pier-Anne Lajoie a montré un temps de 6h22m14s.

Les vagues

Selon tous les rameurs qui ont terminé la course, les vagues d’hier ont été du jamais vu lors de cette compétition, à l’exception de l’épreuve de 1983 où il y avait eu un min-ouragan sur le lac.

«Je rame depuis 13 ans et je n’ai jamais vu cela. Je pense qu’à certains moments, les vagues étaient de plus de six pieds. Le vent était très fort. Je suis content d’avoir terminé la course et je lève également mon chapeau devant mon équipier Nicolas et tous les autres athlètes, dont certains ont ramé plus de six heures sur le lac», a fait part Steve Larouche du duo des gagnants de la classe «chaloupe à rames».

Les dirigeants de Festirame, eux qui ont passé un dernier week-end sur le qui-vive, se sont réjouis qu’il n’y ait pas eu d’incidents fâcheux. Tout le monde a retenu une leçon et il faudra probablement revoir et repensé tout le concept de la sécurité de cet événement sportif.

L’ex-président du CRCR, Martin Côté, avait d’ailleurs déjà mentionné que ce sera toujours un problème de sécurité sur le lac Saint-Jean surtout pour l’aviron, lors de cette compétition. Côté avait même parlé en 2008 de tenir la compétition sur la Grande Décharge, avec départ et arrivée au secteur du Pont Carcajou d’Alma sur une distance aller-retour de quelque 40 kilomètres.

Il faut quand préciser que depuis les vingt dernières années, la plupart du temps, le lac a été clément et assez calme. La situation du dernier week-end, c’est une exception à la règle.

Les photos

Plus de 150 photos de la compétition seront mises en ligne d’ici la fin de ce lundi 19 juillet ou mardi le 20 juillet.

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